El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles tiene más de 330 programas enfocados en un tema específico, como ciencias, matemáticas, idiomas, estudios avanzados o arte.

Hay muchas razones por las que las familias pueden considerar uno de estos programas especializados, conocidos como magnets, como una alternativa a su escuela residente. Algunos de ellos son tan populares que no hay espacio para todas las familias que quieran inscribirse.

LAist está aquí para ayudarte. En esta guía, cubrimos:

• El proceso de postulación, incluido el sistema de puntos
• Fechas importantes
• Opciones de escuelas
• Qué debes tener en cuenta a la hora de elegir

Nos centramos principalmente en las opciones de escuelas primarias y secundarias en LAUSD, pero parte de esta información también es relevante para las familias de otros lugares y para aquellos que buscan una escuela secundaria.

Escuelas magnet 101

Los programas magnet comenzaron como una estrategia para eliminar la separación en las escuelas de EE. UU. en la década de 1970. El objetivo era atraer a estudiantes de diferentes orígenes raciales a campus específicos.

El LAUSD creó sus primeros programas magnet en 1977 después de una orden judicial para integrar escuelas segregadas.

Los beneficios de integrar las escuelas están bien establecidos.

“La integración está asociada con la reducción de los prejuicios raciales. Se asocia con mejoras en los resultados de los adultos, como los ingresos... y la salud ", dijo Ryan Pfleger, investigador de políticas educativas en UCLA centrado en las desigualdades en la educación y la sociedad.

Algunas estrategias de integración eran obligatorias. Por ejemplo, se requirió que algunos distritos transportaran en autobús a los alumnos a escuelas específicas (el programa de LAUSD fue de corta duración). Los programas magnet son voluntarios: las familias eligen si asisten a una escuela.

"Abordemos tanto la segregación, un problema social fundamental, y mejoremos las escuelas y demos opciones a los padres", dijo Pfleger, explicando el razonamiento de la época.

En las décadas posteriores, muchas escuelas magnet han crecido en popularidad entre una amplia gama de familias.

Los programas magnet pueden abarcar todo el campus (es decir, una escuela magnet) o limitarse a un departamento dentro de una escuela más grande (es decir, un centro magnet). En este último, los estudiantes magnet asisten a clases separadas y tienen maestros separados.

Las familias pueden inscribirse en un programa magnet porque su hijo tiene un interés específico o porque están interesadas en un programa que atraiga a estudiantes de diferentes áreas geográficas.

Aplicación de magnet

Aquí hay una lista de todos los programas magnet en el distrito organizados por nombre (alfabético) o por región, tema y nivel de grado (herramienta de selección).

El proceso de solicitud para las escuelas magnet se llama "Choices (opciones)." Esta es también la misma aplicación que las familias usan para solicitar el lenguaje dual, algunos programas de honores y escuelas chárter.

¿Cómo postular?

• La solicitud (disponible en línea o en papel) generalmente se abre en octubre y las solicitudes generalmente vencen a mediados de noviembre, unos 10 meses antes del primer día de clases.
• También hay una ventana de postulación tardía, pero los únicos espacios disponibles son los que quedan después de que las familias que solicitaron a tiempo acepten sus ofertas.
  

Digamos que está postulando el año escolar 2026-27. Esta es la línea de tiempo general de Choices en la que estarías para LAUSD:

• Septiembre de 2025: Comienzan las ferias escolares.
• Octubre de 2025: se abre la aplicación Choices.
• Mediados de noviembre de 2025: Fecha límite para presentar la solicitud en línea o por correo.
• Febrero de 2026:  Comienzan las postulaciones tardías.
• Marzo de 2026: Se envían los resultados del postulante a tiempo.
• Principios de abril de 2026: Fecha límite para aceptar o rechazar ofertas escolares para los postulantes a tiempo.
• Abril de 2026: Comienza el proceso de selección tardía.

Considera esto como una estimación aproximada. Actualizaremos el cronograma cuando LAUSD publique las nuevas fechas, generalmente a principios de otoño.

Recuerda:

Si tu escuela residente tiene uno o más programas magnet, aún debe completar una solicitud de Choices para ese programa. Algunos magnets se consideran "escuelas magnet residenciales" y dan prioridad a los estudiantes que viven dentro del límite de asistencia. La mejor manera de saberlo con seguridad es consultar con el programa al que está interesado en postularse.

En la solicitud, también debe seleccionar una de las categorías de etnia/raza identificadas a nivel federal, incluso si elige "multirracial/multiétnico". "Este criterio está relacionado con la orden de desegregación del LAUSD.

• Amerindio/Nativo de Alaska
• Asiático
• Afroamericano
• Hispano/Latino
• Nativo de Hawái u otras islas del Pacífico
• Blanco

Las familias que se postulen a los programas magnet para "superdotados" deben mostrar la "capacidad" o el "fuerte potencial" para trabajar dos años por encima del nivel de grado. Tienen que ser evaluados por el distrito y cumplir con criterios adicionales.

Las escuelas magnet no están obligadas a proporcionar kindergarten de transición. Pero podría haber una opción de kindergarten transicional en el campus disponible.

¿Qué es el sistema de puntos?

Cuando hay más demanda que plazas disponibles, las familias son admitidas en base a un sistema de puntos que tiene en cuenta:

• Matriculación: Si los estudiantes están avanzando del último grado en su programa Magnet actual a una escuela intermedia o secundaria (12 puntos) O lista de espera: Si el estudiante solicitó un programa donde había más solicitudes que plazas disponibles (4 puntos para el año siguiente, hasta 12 puntos en total para los tres años consecutivos anteriores).
• PHBAO: La composición étnica de su escuela actual. Alumnos en escuelas residentes que son predominantemente hispanos, negros, asiáticos y "otros no anglosajones", también conocidos como PHBAO (por sus siglas en inglés) (4 puntos).
• Superpoblación: si tu escuela residente está superpoblada (4 puntos).
• Hermanos: Un hermano que ya está en un programa deseado (3 puntos).

El número máximo de puntos que una familia puede acumular es de 23. Los asientos se asignan aleatoriamente a los estudiantes con el mayor número de puntos en orden descendente. 

Nos dirigimos a Debbie Steinert, una coordinadora de la escuela magnet ahora jubilada y de larga data en Sylmar Charter High School, para obtener información sobre lo que no ayudará a las posibilidades de su hijo.

• Las calificaciones de su hijo u otros logros académicos (con la excepción de superdotado y otros programas selectos)
• Lista de recomendaciones
• Contactar repetidamente con la escuela
• Hacer una donación o ser voluntario en la escuela

"No hay nada que puedas hacer que haga que tu hijo sea más deseable, porque se trata de integración, no de que tu hijo sea mejor que otra persona", dijo Steinert.

Recuerda:

• Las familias pueden postular a hasta tres programas al año. Si un estudiante no es seleccionado para ninguna de sus tres opciones, se lo coloca en una lista de espera para su escuela de primera elección. (También obtienen 4 puntos para el ciclo de admisiones del próximo año si nunca salen de la lista de espera).
• No tienes que acumular el número máximo de puntos (23) para conseguir una plaza en un programa magnet. 
• Las postulaciones tardías no acumulan puntos. 
• Si se le ofrece un lugar en cualquier programa magnet al que solicite, pero se niega a inscribirse, perderá todos los puntos acumulados en la lista de espera. Este es un riesgo que corren las familias que intentan acumular puntos para años futuros (es decir, para la escuela secundaria o preparatoria) al postularse a programas competitivos a los que no tienen la intención de asistir.

¿Qué tan competitiva es la inscripción?

El interés en algunas escuelas excede la capacidad.

O como dijo Steinert,  "Tus posibilidades de ganar dependen de cuántas personas jueguen".

Cuando busca un programa magnet a través del sitio web de LAUSD, puede comparar la cantidad de vacantes para el próximo año escolar con la cantidad de postulaciones que se recibieron el año anterior para tener una idea de la probabilidad de que su hijo sea admitido. Pero una advertencia importante es que la cantidad de vacantes es para toda la escuela, no para el grado individual en el que su hijo espera inscribirse.

Por ejemplo: si hay 50 vacantes en una escuela primaria, eso no garantiza que haya un asiento disponible en un aula de segundo grado. Puede intentar obtener una imagen más clara de cuántas vacantes hay para el grado de su hijo preguntando directamente a la escuela.

Ten en cuenta: si su hijo no entra en el primer año, acumula puntos de lista de espera que se aplican a las solicitudes posteriores.

¿Qué tipos de programas magnet para dotados existen?

Muchos:

LAUSD agrupa los programas magnet por tema:

• Carrera y emprendimiento social

  • Diseñado para preparar a los estudiantes para carreras específicas que incluyen ciencias animales, bomberos, aplicación de la ley, medicina forense, hospitalidad, medicina, derecho, negocios y ciencias políticas.

• Ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemática

  • También conocido como STEM. STEAM añade "arte" para mezclar. Las escuelas pueden centrarse en una o más de estas materias o en una variación que incluya robótica, ciencias ambientales, ciencias de la computación, ciencias marinas. 

• Artes liberales

  • Las escuelas de este género tienen una amplia variedad de enfoques que incluyen idiomas, humanidades, ciencias de museos, preparación universitaria y equidad social y de género. 

• Artes visuales y de actuación

  • Estas escuelas combinan las artes de estudio, la fotografía, el teatro, la tecnología escénica, el diseño gráfico, la música, la danza y la industria del entretenimiento a lo largo de sus clases.
• Nuevos medios
  
  • Los programas incluyen cine, producción de videos, animación, medios digitales, desarrollo de juegos, deportes electrónicos, periodismo, artes gráficas y podcasting.

También hay un Centro de Estudios Enriquecidos y magnets dotados, que detallaremos más adelante.

No todas las escuelas que comparten la misma etiqueta, por ejemplo, STEAM Magnet, ofrecen la misma experiencia. Y algunas etiquetas, como "pensamiento innovador" o "multicultural", son bastante ambiguas.

"Hay mucha presión sobre los líderes escolares y las escuelas para diferenciarse y tener una marca especial", dijo Huriya Jabbar, profesora asociada de política educativa en la Universidad del Sur de California. "Eso no siempre significa que haya cambios curriculares profundos en la escuela para alinearse".

Una sola clase, electiva o extracurricular puede no ser el mejor indicador de lo que su hijo experimentará durante varios años en una escuela.

"Cargar todo en una materia optativa que podrían tomar una o dos veces probablemente no sea lo más importante a la hora de elegir una escuela", dijo Steinert.

Además, una escuela magnet con un tema específico aún puede ofrecer clases y actividades extracurriculares que se superponen con otro tema. Por ejemplo, una escuela secundaria con un enfoque en humanidades también podría ofrecer un programa de robótica. Una escuela secundaria con un enfoque en los nuevos medios también podría tener un camino de baile.

Ahí es donde los recorridos escolares y tus preguntas juegan un papel importante en la comprensión de una experiencia más completa en cualquier escuela.

Centro de Estudios Enriquecidos

El Centro de Estudios Enriquecidos de Los Ángeles es el primer programa magnet de LAUSD y se inauguró en 1977.

El distrito promueve el fuerte enfoque de estas escuelas en los programas académicos, universitarios y de preparación profesional.

Hay cuatro de estos programas:

• Centro de Estudios Enriquecidos de Los Ángeles (LACES)
• Centro Maywood de Estudios Enriquecidos (MaCES)
• Centro Sherman Oaks de Estudios Enriquecidos (SOCES)
• Valley Oaks Center for Enriched Studies (VOCES)

Todos los Centros de Estudios Enriquecidos ofrecen del sexto al duodécimo grado y SOCES también incluye el cuarto y quinto grado.

Dotado

El distrito ofrece algún tipo de programas de "educación para Dotados y talentosos" (GATE, por sus siglas en inglés) en cada escuela desde kinder transicional-12º grado, pero también hay programas magnet dedicados que ofrecen clases separadas centradas en cursos más avanzados.

Para ser elegible, los alumnos deben cumplir con uno de los criterios del distrito, que incluyen puntajes en las pruebas, capacidad creativa, pensamiento crítico y habilidades de liderazgo. El distrito también tiene varios programas magnet "altamente dotados" que requieren una evaluación intelectual específica administrada por un psicólogo de LAUSD.

Las familias pueden inscribirse en superdotados o muy superdotados porque su hijo está aburrido en su clase actual o están buscando una experiencia académica más desafiante.

¿Qué datos pueden informar tu decisión?

Para bien o para mal, tenemos un sistema de responsabilidad escolar basado en gran medida en los puntajes de las pruebas estandarizadas de los estudiantes.

"Los puntajes te dicen algo, pero generalmente están, en todo el país, altamente correlacionados con el estatus socioeconómico", dijo a LAist la presidenta fundadora del Instituto de Políticas de Aprendizaje, Linda Darling-Hammond. "Mucho de lo que te dicen es qué tan bien económicamente están los estudiantes en esta escuela, en lugar de cuánto está contribuyendo la escuela a sus ganancias y crecimiento".

Por ejemplo, un estudio en Mississippi encontró que las puntuaciones generales de una escuela pueden enmascarar los resultados para grupos de estudiantes de bajo rendimiento.

Ninguna métrica define una gran escuela, y hay muchos factores más allá de los puntajes de las pruebas a considerar, a partir de datos sobre la asistencia de los alumnos, la disciplina y las encuestas a los padres sobre la seguridad escolar.

Lejos, el consejo más frecuente que hemos escuchado es hacer un recorrido escolar en persona si es posible.

"Lo mejor que puede hacer la gente es ir a la escuela y tratar de ver la forma en que los educadores interactúan con los estudiantes, la forma en que los estudiantes interactúan entre sí y la forma en que las familias están incluidas o no en la vida de una escuela", dice Jack Schneider, investigador de educación y padre de familia de la Universidad de Massachusetts, Amherst. "Una vez que haces eso, realmente tienes una idea de qué tipo de lugar van a ir a la escuela los niños".

Algunas escuelas publican información sobre recorridos en línea, pero es posible que tenga que llamar para obtener más detalles.

Una vez que estés allí, estas son algunas preguntas que debes hacer:

• ¿Puedo hablar con el personal y los estudiantes? 
• ¿El personal envía a sus hijos a la escuela?
• ¿Cuál es la rotación de personal? 
• ¿Qué formación profesional está disponible para el personal? 
• ¿Qué tan grandes son los cursos?
• ¿Qué actividades extracurriculares están disponibles? 
• ¿Hay cuidados antes o después de la escuela? 
• ¿Cuál es el enfoque de la escuela para el aprendizaje social y emocional? 
• ¿Cómo maneja la escuela la disciplina y el acoso escolar? 
• ¿Cuánto tiempo pasan los estudiantes en las pantallas? por ejemplo: trabajando en computadoras o tabletas? 
• ¿Hay alguna mejora reciente o planificada en el campus? 
• ¿Qué oportunidades hay para que los padres se involucren? ¿Existe una asociación de padres y maestros (PTA por sus siglas en inglés) u otro grupo organizado de familias?
• ¿Puede la escuela ayudar a conectar a las familias con otros recursos comunitarios, como comidas, salud mental, apoyo para la vivienda, acceso a Internet? 

Estas son algunas cosas que debes tener en cuenta:

• ¿A qué hora del día se realiza la excursión? ¿Es un momento de transición como el comienzo del día o el almuerzo?
• ¿Los estudiantes participan en las lecciones? ¿Deambulando por el campus? 
• ¿Cuál es el estado de los edificios, aulas, parques infantiles y terrenos de la escuela? ¿Hay zonas verdes? 
• ¿Cómo interactúa el personal con los estudiantes y entre ellos?
• ¿Qué información se publica en la oficina principal y en los pasillos? ¿Hay oportunidades para la participación de los padres?

En otoño, el LAUSD también organiza una serie de "Ferias de Choices" en persona y virtuales, donde las familias pueden hablar con educadores de diferentes escuelas en cada región.

Tenemos una descripción completa de la información que puedes revisar desde la comodidad de tu hogar, pero aquí hay algunos lugares para comenzar tu búsqueda.

Explorador escolar de LAUSD: puedes buscar por ubicación o por palabras clave. Cada página de la escuela proporciona una descripción general de los programas y servicios disponibles y pocos puntos de datos con una comparación con el promedio del distrito, que incluye:

• Resultados de los exámenes
• Datos demográficos de los estudiantes: 
• El porcentaje de alumnos que se sienten seguros en la escuela.

Para obtener más información, incluidas las suspensiones, la asistencia y el progreso realizado por los Estudiantes del Idioma Inglés, visite el sitio de datos abiertos del distrito.

También consulta los sitios web de cada escuela. En el mejor de los casos, estas plataformas son una ventana a la historia, el plan de estudios, los programas y eventos actuales de la escuela. En el otro extremo del espectro, la información puede ser escasa o estar desactualizada. Pero un mal sitio web no es necesariamente indicativo de una mala escuela.

Buscar:

• Eventos 
• Tours
• Actividades extracurriculares y programas extraescolares y extraescolares.
• Cómo contactar con profesores y administradores.
• Recursos para la participación de padres y familias

Interfaz escolar de California: aquí puede comparar los puntajes de las pruebas de una escuela y otra información con los estándares estatales. A muchas medidas se les asigna un color del rojo (peor) al azul (mejor) en función del rendimiento del año en curso y el crecimiento del año anterior.

Boleta de calificaciones de responsabilidad escolar (SARC): la más ganadora de estas opciones. La SARC es una evaluación anual que cada escuela debe presentar cada año; entre los datos se encuentran:

• Cualificaciones del Docente
• Condiciones de las instalaciones escolares

• Personal de apoyo estudiantil en el campus (bibliotecario, enfermera, psicólogo, etc.).

  El sitio web no es muy fácil de usar. Busque una escuela individual aquí y luego haga clic en el botón que dice "ver SARC completo" para ver toda la información disponible.

¿Cuándo recibiré una respuesta?

El LAUSD comienza a notificar a las familias sobre el resultado de sus solicitudes de Choices en marzo, y las familias tienen hasta principios de abril para aceptar o rechazar la colocación escolar ofrecida. De lo contrario, la inscripción del estudiante será predeterminada para su escuela residente.

Aceptación

Si acepta la oferta del distrito, el siguiente paso es ponerse en contacto con la escuela para inscribirse. Los estudiantes que no se inscriben y posteriormente asisten a clase dentro de la primera semana de clases son expulsados del programa.

Lista de espera

Cuando haya más solicitantes que el espacio disponible, su hijo será colocado en una lista de espera. Si solicitó varias escuelas y no es seleccionado para ninguna de ellas, su hijo se coloca en la lista de espera para su primera escuela de elección.

Las escuelas comienzan a ofrecer espacios disponibles a los estudiantes en la lista de espera en abril y continúan hasta el comienzo del semestre de otoño. Las plazas también pueden abrirse las dos primeras semanas del semestre de primavera.

Puedes comunicarte directamente con la escuela para obtener más información sobre el estado de tu hijo en la lista de espera.

Los estudiantes que aún estén en la lista de espera en otoño, cuando se abra el próximo período de solicitud, deben volver a presentar su solicitud.

Ilustración: Olivia Hughes / LAist