En todo California, padres de familia están considerando si inscribir a sus hijos en elkínder transicional, ya que cada vez está más disponible para niños de 4 años. Aquí hay algunas preguntas frecuentes sobre este nuevo grado en el sistema de escuelas públicas de California.

¿Qué es el kínder transicional?

California introdujo el kínder transicional en 2012 para atender a un grupo de niños que por poco no cumplieron con la fecha límite para calificar para el jardín de niños Eran comúnmente conocidos como "bebés de otoño" porque su cumpleaños número 5 era entre septiembre 2 y Dic. 2 lo que eran demasiado pequeños para el kínder, pero lo suficientemente grandes para TK (kínder transicional). El estado describe a TK como el primer paso de un programa de jardín de niños de dos años para preparar a los niños para las expectativas de la escuela primaria. En 2021, el estado amplió la elegibilidad para todos los niños de 4 años como parte de un plan quinquenal de $ 2.7 mil millones.

¿Cómo sé si mi hijo es elegible para TK?

Desde 2022, las fechas de elegibilidad se han ido cambiando gradualmente para darle oportunidad a más niños de 4 años. Para el otoño de 2024, los niños que cumplan 5 años entre septiembre 2 junio 2 son aptos. Desde 2022, las fechas de elegibilidad se han ido moviendo gradualmente para dar cabida a más niños de 4 años. 1 del año escolar se le garantizará un lugar en TK. Ya, casi el 50% de los distritos escolares, las escuelas autónomas y las oficinas de educación del condado dicen que ofrecerán admisión anticipada este otoño para los estudiantes que cumplan 4 años para septiembre. 1. Vale la pena consultar con su agencia de educación local para ver si su hijo puede ser elegible antes del horario estatal.

¿Qué aprenden los niños en TK?

TK pretende ser un programa basado en el juego, donde los niños aprenden a través del juego y la interacción entre ellos. Se espera que las escuelas se alineen con el marco del estado, Fundamentos de Aprendizaje de Preescolar/Kindergarten de Transición, cuando establezcan el plan de estudios para TK. El documento expone los conocimientos y habilidades que los niños de 3 a 5 años pueden adquirir si se les dan los beneficios de una educación temprana de alta calidad.

Destaca las habilidades esenciales necesarias para lograr los objetivos de aprendizaje, como centrar la atención, comprender y usar el vocabulario, planificar, resolver problemas y colaborar con otros, dice Peter Mangione, experto en la primera infancia de la organización de investigación y servicios educativos WestEd y colaborador principal de Learning Foundations.

Erika Vargas, maestra de kínder transicional en Global Family Elementary School en Oakland, dice que un año en TK les da a los niños un "período de gracia" para aprender las rutinas y expectativas de estar en la escuela y desarrollar las habilidades necesarias para el kínder.

"Nuestro objetivo es exponerlos a la literatura, desarrollar ese amor por los libros, la lectura, la escritura y el dibujo", dijo. "Socialmente, queremos que aprendan a hacer amigos y resolver conflictos".

Los niños también comienzan con habilidades básicas como aprender el alfabeto y los números, pero la atención se centra más en el desarrollo social y emocional, dijo Tanya Harris, directora de educación primaria del Distrito Escolar Unificado de Alameda.

¿En qué se diferencia TK de otros tipos de preescolar?

Será la única opción gratuita de preescolar para todos los niños de 4 años en California. Otros dos programas preescolares financiados con fondos públicos, Head Start y el Programa Preescolar del Estado de California, son para niños de 3 y 4 años que califican en función de los bajos ingresos de su familia. Un preescolar privado es una empresa o entidad sin fines de lucro que debe cumplir con los códigos locales de zonificación, salud y seguridad. Establecen su plan de estudios.

¿Por qué California quiere hacer que los TK sean universales?

El gobernador Gavin Newsom dijo que el objetivo de hacer que los TK sean universales es que "todos los niños de 4 años en California de aquí en adelante puedan comenzar su educación en el camino correcto, preparándolos para el éxito más adelante".

Los expertos también dicen que TK lleva a los estudiantes al sistema K-12 antes para que puedan aclimatarse a ir a la escuela, acostumbrarse a los horarios diarios y sentirse cómodos en el aula.

¿Mi hijo tiene que asistir a TK?

No. Los TK y el jardín de niños se consideran grados opcionales en California. Los niños no están obligados a inscribirse en la escuela hasta el primer grado.

¿Cuándo debo comenzar a investigar las opciones de kínder transicional para mi hijo?

Cuando su hijo tenga 3 años, es una buena idea averiguar en qué distrito escolar puede inscribirse y qué programas de TK ofrece. Muchos distritos escolares comienzan la inscripción en enero para el otoño y pueden dar prioridad a la colocación escolar para aquellos que se inscriben temprano. Además, las escuelas a menudo realizan recorridos y sesiones informativas en la primavera. Pero no esperes que tu distrito escolar local se comunique contigo con un recordatorio para inscribirse en nombre de su hijo. Muchos padres nos han dicho que se enteran de los TK por otros padres y hacen su investigación sobre las opciones y los plazos.

¿Qué sucede si espero para inscribir a mi hijo hasta justo antes de que comience la escuela?

Los niños pueden inscribirse en la escuela en cualquier momento, pero eso puede limitar sus opciones para qué escuela o programa puede inscribirse su hijo. Algunas escuelas pueden llenarse, lo que significa que tendrás que buscar otras opciones.

¿Cómo puedo evaluar si el kínder transicional es adecuado para mi hijo?

Dado que es posible que TK no cubra todas las horas de cuidado infantil que los padres necesitan para adaptarse a su horario de trabajo, los padres deben considerar si pueden hacer que funcione logísticamente y si su hijo puede manejar el cambio de la escuela a un acuerdo de cuidado posterior.

Algunas familias prefieren mantener a sus hijos en un programa que puede proporcionar cuidado de día completo, dijo Kym Johnson, Directora General de Bananas, una agencia que refiere a los padres a las opciones de cuidado infantil en el condado de Alameda.

Por otro lado, algunos padres quieren que sus hijos entren en un entorno escolar. "Los niños de cuatro años están en diferentes etapas y niveles de independencia", dijo Johnson. "Creemos que las familias saben lo que es mejor para sus hijos".

¿Qué debo buscar en un programa de TK?

Un aula de TK de alta calidad debería tener un amplio espacio para actividades basadas en el juego, dijo Hanna Melnick, asesora principal de políticas del Instituto de Políticas de Aprendizaje con sede en Palo Alto.

"Quieres ver actividades de lectura, escritura, matemáticas y ciencias en el aula que se planifiquen cuidadosamente", dijo Melnick. "Y debe asegurarse de que el plan de estudios y las evaluaciones tengan en cuenta las necesidades de todo el niño: sus necesidades sociales y emocionales, su desarrollo físico, así como lo que se considera más como el desarrollo académico tradicional en matemáticas y lectura".

Dale Farran, profesor emérito de la Universidad de Vanderbilt, dijo que los padres deben buscar oportunidades de aprendizaje en el aula que vayan más allá de la instrucción básica.

"Necesitan estar despiertos, deben estar explorando, deben interactuar entre sí y con el maestro, y deben tener un entorno que facilite que todo eso suceda", dijo Farran.

¿Qué debo preguntarle a la escuela sobre cómo se administran los TK?

• ¿Qué tipo de tiempo al aire libre tienen los niños y qué ofrecen esos espacios?
  
• ¿Cómo incorporas el juego en el plan de estudios? 
  
• ¿Hay baños adjuntos al aula? (Si no: ¿Hay un baño dentro del aula, ¿dónde están los baños más cercanos y cómo llegan los niños?)
  
• ¿Dónde comerán su almuerzo y colaciones? ¿Será en el aula o en la cafetería? 
  
• ¿Tienen algún programa adicional especial para estudiantes de TK, por ejemplo, doble inmersión? 
  
• ¿Qué tipo de atención extraescolar ofrecen?
  
• ¿Puedo hacer un tour?
  
• ¿Puedo hablar con el director y el maestro?

¿Cuáles son los desafíos comunes que enfrentan los padres?

Muchos padres están de acuerdo que dejarlos y recogerlos puede ser un gran desafío dependiendo de sus horarios de trabajo. El otro gran desafío es encontrar apoyo antes y después de la escuela, ya que los horarios de TK varían en duración de tres a cinco horas al día. El estado ha proporcionado fondos para que las escuelas agreguen clases de cuidado y enriquecimiento después de la escuela en arte, STEM o deportes, pero la disponibilidad varía de una escuela a otra. Algunos programas cobran tarifas, mientras que otros son gratuitos.

¿Algo más que deba considerar?

Siesta y entrenamiento para ir al baño. Algunos niños de 4 años todavía toman siesta por la tarde, lo que no forma parte de la mayoría de los programas de CT. Si eso es un problema, entonces tal vez podría considerar cómo su hijo aún podría tomar una siesta después de la escuela o eliminar gradualmente la siesta.

Otro problema que preocupa a algunos padres es qué tan preparado está su hijo para usar el baño por su cuenta. El Departamento de Educación de California requiere que los distritos admitan a todos los estudiantes elegibles, independientemente de si están entrenados para ir al baño o no, pero varía según el distrito cuando se trata de abordar las necesidades de esos estudiantes.

Marji D. Calbeck, director de apoyo elemental para el Mt. El Distrito Escolar Unificado de Diablo recomienda que los padres hablen con los maestros al comienzo del año escolar sobre cualquier inquietud e incluso empacar a sus hijos una muda de ropa adicional en caso de que tengan un accidente. Los accidentes por ir al baño ocurren en la escuela, dijo, y señaló que es algo para lo que los educadores deben estar equipados.

¿Qué pasa si mi hijo no está listo para TK? ¿Quién lo hubiera pensado?

California ofrece varios programas de educación infantil financiados con fondos públicos, para ayudar a satisfacer las diversas necesidades de cuidado infantil de las familias.

Bajo la iniciativa de Pre-Kindergarten Universal (UPK por sus siglas en inglés) del estado, las familias aptas por ingresos pueden inscribirse en programas federales de Head Start, el Programa Preescolar del Estado de California o programas subsidiados de aprendizaje temprano como el "cuidado infantil familiar" en el hogar o preescolares privados.

CSPP ofrece opciones de medio día y día completo para niños de 3 y 4 años.

Haz clic aquí para averiguar si cumple con el requisito de ingresos para inscribir a tu hijo en CSPP.

¿Dónde puedo encontrar más información?

El estado ha creado un sitio web completo con información sobre los CT. Para encontrar un programa en su área, comience con su distrito escolar local. Puedes consultar los distritos escolares aquí. También puedes explorar foros o grupos de padres en las redes sociales. Los padres también pueden buscar cuidado infantil que satisfaga sus necesidades específicas a través de MyChildCarePlan.org, una herramienta de búsqueda respaldada por la red de agencias de recursos y referencias de California.

Si tienes alguna pregunta que no hayamos incluido, no dudes en ponerte en contacto con nosotros, Daisy Nguyen o Elly Yu, y haremos todo lo posible para encontrar las respuestas.