Solo llegar al primer día de escuela se siente como todo un logro (¡y lo es!), pero décadas de investigación demuestran que cuando los padres se involucran en la educación de sus hijos durante todo el año, ellos aprenden y se sienten mejor.

“No dejes a tus hijos en la escuela y pienses que lo que sucede allí dentro es lo que realmente sucede”, dice Kelly Bedford, madre de tres hijos graduados del LAUSD y un estudiante de último año de secundaria”. “Más vale que entres allí y averigües qué está pasando para luego poder rellenar esos huecos que faltan”

Los estudios demuestran que la participación de los padres se asocia a mejores habilidades de lectura, mejor salud mental de los estudiantes y mayores tasas de graduación de la secundaria.

Hay muchas formas de estar presente para su hijo y recorrer su camino en la escuela en equipo.

Todos estos consejos vienen de padres y educadores vinculados al Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), pero puede encontrar recursos similares en su distrito escolar. Hemos ordenado estas sugerencias por nivel de esfuerzo de menor a mayor.

Primero: ¡Está ocupado! ¡Y está bien!

Todos los padres con los que habló LAist insistieron en que, entre el trabajo y los cuidados, es difícil encontrar tiempo para asistir a reuniones, recaudar fondos u ofrecerse como voluntarios en la escuela local.

“Lo que yo aconsejaría a los padres es que no se sientan culpables en absoluto por no cumplir o ajustarse al modelo de participación de los padres del distrito”, dice Bedford. “Pero sí creo que deben participar en la educación de sus hijos de la forma que sea mejor para ellos y su familia”.

Presente a su hijo

Escriba una presentación de su hijo para el maestro.

Al principio de cada año escolar, Bedford suele enviar un correo electrónico a los maestros de su hijo presentándose a sí misma y sus expectativas.

“Les hago saber que somos un equipo”, cuenta Bedford.

Escriba una presentación de su hijo al maestro.

También puede ayudar a su hijo a escribir una carta dirigida a su maestro en la que le explique cosas como:

• Lo que esperan
• En qué necesita más ayuda
• Lo que desee que sepa su nuevo maestro

Aquí tiene un ejemplo de cómo puede ser esa nota. También puede agregar detalles personales sobre los objetivos de su hijo y consejos sobre cómo aprende mejor.

“Muchas veces, cuando los maestros notan que está involucrado, se sorprenden para bien”, dice Bedford.

Obtenga ayuda en persona

Muchos distritos escolares tienen centros de recursos para familias. Se trata de espacios dedicados a que los padres y cuidadores participen en talleres sobre la educación de sus hijos, herramientas digitales, educación financiera, desarrollo profesional y comunicación con sus hijos.

Cree una biblioteca de recursos

Cuando Bedford se dio cuenta de que su primer hijo necesitaba más apoyo, empezó a recopilar folletos e información de todas las organizaciones sin fines de lucro y agencias que podrían ser útiles que encontró.

“A veces hay que buscar recursos fuera del distrito para determinar qué es lo mejor para tu hijo”, dice Bedford.

Las siguientes son algunas organizaciones que nuestros asesores de padres recomiendan:

• Families In Schools: Organización de defensa de la educación que proporciona recursos a los padres para la preparación para la universidad, el apoyo a la salud mental de sus hijos y la alfabetización. 
• Parent Institute for Quality Education (PIQE, Instituto de Padres para una Educación de Calidad): Una organización sin fines de lucro que ofrece clases sobre temas como la comunicación, los recursos escolares y los pasos necesarios para la graduación y la universidad. 
• Parents Supporting Teachers [Padres en Apoyo de Maestros]: Este grupo de Facebook comenzó en los meses previos a la huelga de maestros de 2019 como una forma de que los padres compartieran información. Hoy en día, casi 30.000 miembros comparten noticias, responden preguntas y abogan por la toma de responsabilidad.

TASK: Organización sin fines de lucro que ofrece información, capacitación y recursos a las familias de niños y jóvenes discapacitados.

Escúchelo de un padre: Aprenda lo que no sabe

Cuando su hija estaba en primer año de la secundaria, Julia Sosa, que entonces era una madre de la ciudad de Burbank, se apuntó a una serie de talleres del Parent Institute for Quality Education. Estas clases cambiaron su forma de comunicarse con sus hijos. En lugar de dictarles lo que tenían que hacer, empezó a escucharlos más.

“No fue fácil, porque venimos de esa cultura en la que tus padres te dicen ‘haz esto y lo otro’ e incluso si no te gusta, simplemente lo tienes escuchar y ser obediente”, dice Sosa.

También aprendió a orientarse sobre las clases que sus hijos necesitaban para ir a la universidad en California y qué preguntas hacer al consejero y a los maestros de la escuela para verificar sus progresos.

“Estaba desarrollando más paciencia y sentía que podía hacer muchas cosas”, cuenta Sosa, que ahora participa en actividades de defensa de la educación a escala estatal y nacional.

Haga un seguimiento de su involucramiento

A veces, los hijos tienen necesidades específicas de aprendizaje que van más allá de lo que la escuela puede ofrecer, y los padres o cuidadores deben hablarlo con los empleados del distrito escolar. Un ejemplo habitual son los estudiantes discapacitados, que tienen el derecho legal a recibir el tipo de educación que se adapte de la mejor forma a sus necesidades.

Lisa Mosko Barros, una madre dos “niños maravillosos y tremendamente creativos” neurodiversos de la ciudad de Los Ángeles, es defensora de los derechos de los niños y la fundadora de la organización sin fines de lucro SpEducational.

Lo que ella sugiere:

• Anotar cuándo y cómo se comunica con la escuela de su hijo en un cuaderno o documento específico; y
• Guardar correos electrónicos, mensajes de texto y otras comunicaciones electrónicas.

Así podrá acordarse de hacer un seguimiento y demostrar que ha hecho un esfuerzo concertado para solicitar que la escuela cubra las necesidades de su hijo.

“Estás creando un rastro de papel”, dice Mosko Barros. “Con suerte, no lo necesitarás, pero lo tienes por si lo necesitas”.

Conozca la organización de la escuela

Todas las personas que trabajan en una escuela, desde los conserjes hasta el personal de recepción, desempeñan un papel en la educación de los niños.

“Hay una jerarquía de mando y tienes que ir subiendo”, dice Roxann Nazario, madre de San Fernando Valley.

Dice que la primera persona con la que los padres deben hablar sobre la educación de sus hijos son sus maestros. Pero, si no tienen la sensación de que su pregunta o problema está siendo abordado, deben dirigirse al director y al resto del personal escolar.

Si aun así no funciona, existen otros niveles de poder y responsabilidad en el distrito. Así funciona en el LAUSD:

Liderazgo regional: El LAUSD está dividido en cuatro regiones, norte, sur, este y oeste, cada una con su propio superintendente. Encuentre su región aquí y la información de contacto de quién está a cargo aquí.

Junta escolar: Los votantes eligen a siete personas para que formulen políticas y determinen cómo utilizar los recursos del distrito. También eligen al superintendente jefe del distrito. Sus oficinas también pueden ayudar a impulsar la acción a nivel escolar.

Cada reunión ordinaria de la junta escolar incluye una oportunidad para que los padres, o cualquier miembro del público, digan algo a la junta y a la audiencia. Registro para comentarios públicos abre 24 horas antes de la reunión. Los voceros pueden intervenir por teléfono o en persona y, por lo general, tienen un límite de dos minutos.

Únase con otros padres y educadores

“Cuanto más puedas relacionarte con otros padres, más aprenderás”, dice Nazario.

• Consulte si en su escuela hay una asociación de padres y maestros (PTA, por sus siglas en inglés) o un club de apoyo.
• También puede conocer a otros padres a través de una junta de vecinos, que son grupos oficiales de la ciudad que apoyan al gran número de enclaves de Los Ángeles. Muchos tienen un representante centrado en la educación. Así puede encontrar al suyo.

Si bien la recaudación de fondos suele ser un objetivo primordial para los grupos escolares, estos pueden ser más inclusivos, afirma Lori Rosales, ex presidenta de la PTA de Atwater Village.

“La gente puede aportar dinero, recursos o tiempo”, dice Rosales. “Si lo analizamos a través de esta visión, nos aseguraremos de que todo el mundo pueda participar de alguna manera.”

Por ejemplo, cuando la PTA encabezó un proyecto de pintura en la escuela, las empresas locales donaron dinero y las familias aportaron material y tiempo los fines de semana.

También es posible que reciba muchos consejos de otros miembros de esas redes. Aun así, investigue por su cuenta.

“Porque a veces hasta el consejo mejor intencionado puede ser incorrecto”, afirma Mosko Barros.

Ofrézcase como voluntario (¡o ayude de otra forma!)

Los voluntarios pueden ayudar en toda la escuela, desde la oficina principal hasta la cafetería, el patio de receso, en el aula y en las excursiones. También hay oportunidades de colaborar de manera virtual.

Según Antonio Plascencia Jr., que dirige los esfuerzos de participación familiar y comunitaria en el LAUSD, más de 36.000 voluntarios apoyaron a los estudiantes del LAUSD el año escolar pasado. Los posibles voluntarios deben:

• completar una postulación en línea
• presentar una evaluación de salud
• también se les puede solicitar que se sometan a una verificación de antecedentes penales

Adopte una actitud de liderazgo

Los centros escolares de Los Ángeles reúnen a los padres y otras partes interesadas en diversos comités, consejos y grupos de trabajo para recabar sus opiniones y ayudar a elaborar planes para:

• Seguridad escolar
• Estudiantes de inglés
• Satisfacción de las necesidades de los estudiantes discapacitados; y 
• Cómo gastar el dinero

Un ejemplo es el Consejo Escolar. Este grupo de padres, miembros de la comunidad, personal y estudiantes crea un plan académico.

“Eres capaz de aprender, pero también de dar recomendaciones muy directas y aprobar esas recomendaciones con tus compañeros elegidos.”, dice Plascencia.

La ley de California exige que el consejo escolar reciba determinados tipos de financiación federal y estatal.

A veces las organizaciones importantes tienen nombres aburridos; Bedford sugeriría un apodo más pegadizo. “Tal vez, adoptando una actitud de liderazgo”, afirma Bedford. “Significa que estás al mando, que tomas decisiones, que estás en una posición de liderazgo”.

Sobre esta serie

Serie de Plan Escolar ayuda a las familias de Los Ángeles a orientar la educación de sus hijos, desde la elección de la escuela hasta los cambios que deben hacer una vez matriculados. Ayúdenos a mantener este proyecto fresco y útil:

Ilustración de arriba de Adriana Pera/LAist.