Desde los puntajes de las pruebas estandarizadas hasta la demografía de los estudiantes y las tasas de suspensión, hay mucho que considerar al elegir una escuela.

LAist habló con padres, educadores e investigadores para comprender mejor qué diferentes fuentes de información pueden decirle sobre la escuela de su hijo o una a la que podrían asistir.

"Puedes ver toda la información y puedes analizar todos los datos disponibles, pero aún no sabes cómo se desarrollará para un niño en particular", dijo la educadora y madre del condado de Los Ángeles, Andrea Schpok. "Tienes que tomar la mejor decisión dada la información disponible".

Aunque el simple atractivo de un solo número o una calificación de estrellas que ofrecen algunos sitios web es tentador, los expertos que entrevistamos dicen que no hay una métrica que defina a una gran escuela.

¿Qué es GreatSchools?

Esta historia fue impulsada por padres que querían saber si había una alternativa al sitio de clasificación, GreatSchools.

El sitio web recopila datos disponibles públicamente sobre las escuelas. Una característica destacada en la página de cada escuela es una calificación del 1 al 10. Estos puntajes también aparecen en los anuncios de viviendas de varios sitios web inmobiliarios.

Los investigadores han criticado a GreatSchools y otros sitios de calificación escolar por simplificar demasiado lo que realmente hace que una escuela sea buena y por alejar a las familias de las escuelas de bajos ingresos que atienden a muchos estudiantes negros y latinos.

La base de la crítica es que GreatSchools y sitios similares dependen en parte de los puntajes de las pruebas estandarizadas para calcular las calificaciones escolares.

"Los puntajes te dicen algo, pero generalmente están, en todo el país, altamente correlacionados con el nivel socioeconómico", dijo Linda Darling-Hammond, presidenta del Learning Policy Institute. "Mucho de lo que te dicen es qué tan bien económicamente están los estudiantes en esta escuela, en lugar de cuánto está contribuyendo la escuela a sus ganancias y crecimiento".

Parte del problema es que las pruebas estandarizadas en Lengua y Literatura Inglesa y Matemáticas son una de las pocas métricas ampliamente administradas y rastreadas.

"Nunca hemos invertido realmente en recopilar datos que sean mucho más difíciles de obtener que una simple prueba", dijo Rebecca Jacobsen, quien estudia educación, política y políticas en la Universidad Estatal de Michigan.

GreatSchools ha cambiado la forma en que calcula las calificaciones a lo largo de los años y ahora tiene en cuenta cuánto aumentan las puntuaciones año tras año, la preparación para la universidad y una puntuación de "equidad" que mide cómo se desempeñan académicamente los alumnos de entornos desfavorecidos.

La organización sin fines de lucro también ofrece a las escuelas la oportunidad de proporcionar información y un espacio para que los padres, educadores y exalumnos dejen evaluaciones.

"Es un proceso continuo para nosotros encontrar la información correcta para compartir con cada padre", dijo el Director General de GreatSchools, Jon Deane.

Deane dijo que la información en GreatSchools está destinada a ayudar a los padres a comenzar su viaje de elección de escuela, no a ser el único factor decisivo.

"Queremos asegurarnos de que podemos ayudar a las personas a encontrar cuál es su versión de lo bueno", dijo Deane.

¿En dónde más puedes encontrar información sobre una escuela?

Sitios web/redes sociales de escuelas individuales

Muchas escuelas mantienen sus propios sitios web y cuentas de redes sociales. Hay una amplia gama de calidad en los sitios web de cada escuela. En el mejor de los casos, estas plataformas son una ventana a la historia, el plan de estudios, los programas y eventos actuales de la escuela. En el otro extremo del espectro, la información puede ser escasa o estar desactualizada.

Buscar:

• Eventos
• Tours
• Actividades extracurriculares y programas extraescolares y extraescolares
• Cómo contactar con profesores y administradores
• Recursos para la participación de padres y familias

¿De dónde provienen estos datos? Por lo general, estos sitios web son mantenidos por el personal del distrito y de la escuela.

Ten en cuenta: los grupos de padres pueden mantener sus propios sitios web y cuentas de redes sociales que pueden brindarle información adicional sobre una escuela específica.

Datos abiertos del distrito Escolar Unificado de Los Ángeles

Los líderes de LAUSD en 2018 votaron para crear un nuevo sitio web para presentar una variedad de información sobre los alumnos y las escuelas.

Aspectos destacados:

• Asistencia
  
• Datos demográficos de la escuela
  
• Presupuestos
  
• Suspensiones
  
• Estamos comprometidos con la seguridad de los alumnos y un entorno escolar positivo.
  
• Estudiantes con discapacidad
  
• Progreso de los Estudiantes del Idioma Inglés

¿De dónde provienen estos datos? Registros del distrito, el Departamento de Educación de California, el Directorio de Universidades (que administra las pruebas, incluidos los exámenes AP) y The National Student Clearinghouse.

Ten en cuenta: que hay varias formas de navegar por el sitio web. Si desea buscar escuelas en un área específica o comparar varias escuelas, use la herramienta "explorador". También hay una opción para ver las escuelas en un mapa.

Interfaz de Datos Escolares de California

Una recopilación de datos mantenidos por el Departamento de Educación de California disponibles a nivel estatal, de distrito y de escuela individual con la intención de responsabilizar a las escuelas por cumplir con los estándares.

Aspectos destacados:

• Absentismo excesivo
  
• Informe de progreso del estudiante de Lengua Inglesa
  
• Inscripción
  
• Datos demográficos
  
• Índices de suspensión
  
• Índice de graduación
  
• Preparación universitaria/profesional según lo definido por una serie de medidas que incluyen cumplir con los requisitos para la admisión a la universidad estatal o completar las clases de educación profesional y técnica.

¿De dónde provienen estos datos? El Departamento de Educación de California, los distritos, las escuelas y las Oficinas de Educación del Condado.

Ten en cuenta: Que la interfaz no asigna a las escuelas una sola puntuación o calificación. A muchas medidas se les asigna un color del rojo (peor) al azul (mejor) en función del rendimiento del año en curso y el crecimiento del año anterior. También puedes ver cómo se compara una escuela con el estado en general.

DataQuest

Otra recopilación de datos mantenida por el Departamento de Educación de California disponible a nivel estatal, de condado, de distrito y de escuela individual. Este sitio incluye cierta información que no está disponible a través del Tablero Escolar de California y en algunos casos, analiza los datos por nivel de grado.

Aspectos destacados:

• Índice de estabilidad, el porcentaje de alumnos que completaron un año completo de instrucción en la misma escuela. 
• Resultados de la Encuesta de Niños Saludables de California, que incluye información sobre el clima escolar y la seguridad
• Datos demográficos del personal escolar
• Índice de graduados de secundaria que asisten a la universidad

¿De dónde provienen estos datos? El Departamento de Educación de California, los distritos, las escuelas y las Oficinas de Educación del Condado.

Ten en cuenta: No todos los datos están disponibles a nivel escolar individual.

Informe de Responsabilidad Escolar (SARC por sus siglas en inglés)

Una evaluación anual que las escuelas públicas K-12 deben realizar y presentar al estado cada año.

Aspectos destacados:

• Cualidades del docente
• Actualizaciones de libros de texto
• Condiciones de las instalaciones escolares
• Tamaño medio de las clases
• Clases de educación profesional y técnica disponibles
• Salarios medios de los docentes
• Personal de apoyo estudiantil en el campus (bibliotecario, enfermero, psicólogo, etc.)

¿De dónde provienen estos datos? Escuelas individuales.

Ten en cuenta que el sitio web del estado no es muy fácil de usar. Busca una escuela individual aquí y luego haz clic en el botón que dice "ver sarc completo" para ver toda la información disponible.

¿Qué buscan los expertos?

Valores familiares claros

Estos variarán, pero el investigador de educación Jack Schneider dijo que definir lo que es importante para su familia lo ayudará a ordenar los datos.

" Y si [los puntajes de los exámenes son] lo que la gente valora, no hay nada malo en comenzar allí", dijo Schneider, quien dirige el Centro de Política Educativa de la Universidad de Massachusetts Amherst. "Pero, la gente no debería detenerse allí".

Por ejemplo, cuando Schneider y su esposa, una maestra, comenzaron a buscar una escuela para su hijo, sabían que tendría mucho apoyo académico en casa.

"La principal prioridad para nosotros, cuando buscábamos una escuela, era en realidad que la escuela fuera diversa, que atendiera a todos los diferentes tipos de estudiantes provenientes de todos los diferentes tipos de familias", dijo Schneider. "Sabíamos que podíamos darle todo tipo de ventajas académicas en casa, pero no podíamos darle eso, no podíamos simplemente dentro de nuestro hogar enseñarle cómo vivir en una democracia diversa".

Schneider, quien también escribió un libro sobre la medición de la calidad escolar más allá de los puntajes de las pruebas, también analizó qué recursos estaban disponibles para los alumnos y cuánto tiempo habían trabajado los maestros en la escuela.

Calidad y retención del profesorado

 "Tener un conjunto estable de maestros calificados es muy importante", dijo Darling-Hammond. "Si los maestros quieren permanecer en la escuela, es una buena señal para saber si los niños están siendo bien enseñados y si los padres podrán conectarse con maestros experimentados que saben mucho sobre cómo hacer que las cosas funcionen bien".

Dónde lo podemos encontrar:

• Revisa el boletín de calificaciones de responsabilidad de la escuela. Muestra el número y porcentaje de maestros que están acreditados para enseñar su asignatura y clase asignada. 
• Pregunta a los administradores sobre la retención de maestros. Esos datos no están listados públicamente. En su lugar, tendrás que preguntarle al director u otro personal sobre la rotación y la experiencia de los educadores en el personal.

Entorno Escolar

Este es un término educativo amplio y torpe que puede referirse a una variedad de factores que afectan si los estudiantes se sienten seguros y apoyados.

Los datos sobre el clima escolar son menos universales que otra información, como los datos demográficos o los resultados de las pruebas estandarizadas. Una fuente potencial de información son las encuestas anuales a los estudiantes y las familias.

"Creo que éstas son fuentes de datos de muy alta calidad que nos permiten aprender cosas que nunca aprenderíamos de una puntuación de prueba estandarizada", dijo Schneider.

¿Dónde lo podemos encontrar?:

• DataQuest: Este sitio enlaza con los resultados de la Encuesta de Niños Saludables de California, que incluye información sobre el clima escolar y la seguridad a nivel de distrito y condado. 
• El Boletín de Calificaciones de Responsabilidad Escolar (ver arriba) proporciona las tasas de suspensión y expulsión de una escuela.

• En el perfil de datos abiertos de LAUSD hay varios lugares para ver los datos del clima escolar.

  • Selecciona "Plan de responsabilidad de control local" en el menú desplegable de la vista del panel y "Seguridad y entorno escolar" en los subgrupos de métricas para ver los resultados de la encuesta sobre si:

    • Los estudiantes se sienten seguros y forman parte de su escuela
    • Los padres sienten que su hijo está seguro en los terrenos de la escuela y son bienvenidos a participar en la escuela
    • El personal se siente seguro y apoyado en la escuela
  • El subgrupo métrico "Participación de los padres, los estudiantes y la comunidad" ofrece resultados adicionales de la encuesta de los padres. 

  • Las escuelas que forman parte del Plan de Logros Estudiantiles Afroamericanos también recopilan datos adicionales de la encuesta sobre:

    • Acceso a recursos de salud mental y socioemocional
    • Participación en actividades extraescolares
    • Disponibilidad de un plan de estudios que coincida con las experiencias individuales de los estudiantes

• Si tienes la oportunidad de hablar con estudiantes o exalumnos, puedes preguntar: "¿Sentiste ... "

  • ¿Un sentido de pertenencia?
  • ¿Conectado con profesores y compañeros?
  • ¿Seguro en la escuela?

Énfasis en el aprendizaje social y emocional

Hay muchas habilidades no académicas que viven bajo el abanico del aprendizaje social y emocional, incluida la comprensión y el manejo de los sentimientos y la construcción de relaciones.

"Significa que los estudiantes están aprendiendo cómo llevarse bien entre sí, cómo resolver sus propios problemas, qué hacer con las situaciones difíciles... y cómo resolver problemas de buena manera", dijo Darling-Hammond.

Dónde lo podemos encontrar:

• No hay una interfaz para realizar un seguimiento del aprendizaje social y emocional en las escuelas individuales. Investiga el sitio web de una escuela y hable con los educadores, administradores y otros padres para comprender cómo se prioriza este tipo de instrucción.

Condiciones y limpieza de la escuela

La calidad de las instalaciones escolares está vinculada al rendimiento estudiantil: es más fácil aprender en aulas limpias, climatizadas y bien iluminadas. Las escuelas mal mantenidas pueden incluso representar riesgos para la salud de los estudiantes y el personal.

Dónde lo podemos encontrar:

• En el Boletín de calificaciones de responsabilidad escolar (SARC): busca la sección que dice "Condiciones de las instalaciones escolares y mejoras planificadas" para ver información autoinformada sobre el estado de los baños, los sistemas de calefacción, refrigeración y ventilación y el mantenimiento general. Una advertencia, las categorías (mala, regular y bueno) son amplias y reflejan las condiciones de la escuela en un solo punto en el tiempo. Por ejemplo, una inspección del sistema de climatización en invierno puede no reflejar la posibilidad de una avería en medio de una ola de calor. 
• Pregunte a la escuela o distrito sobre un Plan Maestro de Instalaciones: Esto puede ayudarlo a comprender mejor los planes a mediano y largo plazo para reparar y construir instalaciones escolares.

Una fuente de datos recomendada por todas las personas que entrevistamos

Tus propios comentarios. Recorrer las escuelas consume mucho tiempo, pero los investigadores, padres y educadores dijeron que no hay mejor manera de evaluar un campus que visitarlo en persona, preferiblemente mientras la clase está en sesión.

"Lo mejor que puede hacer la gente es ir a la escuela y tratar de ver la forma en que los educadores interactúan con los estudiantes, la forma en que los estudiantes interactúan entre sí y la forma en que las familias están incluidas o no en la vida de una escuela", dijo Schneider. "Una vez que haces eso, realmente tienes una idea de qué tipo de lugar van a ir a la escuela los niños".

Darling-Hammond busca interacciones "alegres y respetuosas" entre adultos y estudiantes.

" Miro para ver si los estudiantes trabajan en las paredes", dijo Darling-Hammond. "Porque si lo es, dice que esta escuela valora lo que hacen los estudiantes y que esa es la idea central de lo que está sucediendo allí".

Organiza un recorrido por la escuela:

• Cada escuela va a gestionar los recorridos de forma un poco diferente. Comienza en el sitio web de la escuela y llame a la oficina principal para obtener más información. 

Preguntas para los maestros/administradores:

• ¿Qué oportunidades hay para la participación familiar? 
  
• ¿Qué tipos de tareas se asignan a los estudiantes? 
  
• ¿Cómo se calculan las calificaciones? 
  
• ¿Qué actividades extracurriculares se ofrecen? ¿Cómo pueden los estudiantes acceder a esas oportunidades?
  
• ¿Hay cuidados antes o después de la escuela? 
  
• ¿Se proporciona transporte? 
  
• Para los estudiantes más jóvenes: ¿Qué oportunidades hay para jugar? 

Preguntas para hacer a los estudiantes:

• ¿Cómo te sientes al venir a la escuela? 
  
• ¿Qué es interesante para ti en la escuela? 
  
• ¿Cuál es tu parte favorita de la escuela? 
  
• ¿Los niños aquí se llevan bien entre sí? 
  
• ¿Los maestros están disponibles cuando tienes un problema?