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Las trabajadoras domésticas también perdieron una comunidad en Pacific Palisades
Mónica Vásquez es trabajadora doméstica en Palisades desde hace más de 10 años. La mayoría de sus clientes han perdido sus casas o están evacuados.
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Samanta Helou Hernandez
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Durante más de 12 años, Mónica Vásquez hizo el trayecto desde su casa en el sur de Los Ángeles hasta sus trabajos en Pacific Palisades. Empezó como niñera y más tarde pasó a limpiar casas.
Para Vásquez, las familias para las que trabajaba no eran sólo sus patrones o jefes.
"No sólo vamos a trabajar y nos vamos", dijo Vásquez en español, añadiendo que comparten y conectan por muchas cosas.
"Hay personas que depositan su confianza en nosotras y nos hacen sentir como en familia", dijo.
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El lugar de las trabajadoras domésticas en la economía
Vásquez es una de un número desconocido de empleadas domésticas sin trabajo tras el Incendio de Palisades que arrasó viviendas y mató al menos a ocho personas. El martes dijo que cinco de las siete casas que limpió se quemaron, y que las otras dos siguen bajo orden de evacuación.
Los trabajadores domésticos -niñeras, jardineros, asistentes para personas mayores- son una parte enorme de la economía de la región. Más de 100.000 de ellos trabajan en el condado de Los Ángeles, muchos de ellos inmigrantes.
Ocho de cada diez trabajadoras domésticas de California son personas nacidas fuera del país, según un informe del Centro Laboral de la UCLA.
"Siempre se les olvida cuando se trata de recursos, especialmente a los indocumentados", dijo Odilia Romero, cofundadora y directora ejecutiva de Comunidades Indígenas en Liderazgo (CIELO).
Odilia Romero, cofundadora y directora ejecutiva de Comunidades Indígenas en Liderazgo, fotografiada en su casa.
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Samanta Helou Hernandez
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CIELO es una de las varias organizaciones que ayudan a las trabajadoras domésticas tras los incendios de Los Ángeles, sobre todo proporcionándoles cajas de alimentos y traduciendo información esenciales a lenguas indígenas como el maya yucateco, el ayutla mixe y el k'iche' que proceden de México y Centroamérica.
La ayuda mutua ha sido crucial para las comunidades de inmigrantes, ya que algunas no pueden optar a la ayuda federal.
El presidente Joe Biden anunció recientemente que las víctimas de los incendios de Los Ángeles podrían recibir 770 dólares a través de una solicitud de la FEMA, pero sólo algunos trabajadores podrán optar a los pagos. Un criterio de FEMA enumera que los titulares de la tarjeta verde, los refugiados, los beneficiarios de DACA y otros son "no ciudadanos cualificados". También señala que los inmigrantes en familias de estatus mixto con menores pueden ser considerados para recibir fondos.
"Sin migrantes, no hay forma de que exista la economía que tenemos en California", dijo Romero. Los trabajadores domésticos son trabajadores esenciales altamente cualificados, añadió. "Imagínese a alguien criando a su hijo: no es cualquiera".
Palisades como vecindario y lugar de trabajo
Vásquez ha construido una red de clientes a lo largo de la docena de años que lleva trabajando en Palisades. Dice que todos sus trabajos han sido a través de referencias. A medida que su cartera de clientes de casas de Palisades crecía, también lo hacía su equipo.
Vásquez emplea a sus cuatro "chicas", en su mayoría miembros de la familia, incluida su hija, que utiliza su salario para ayudar a pagar la universidad.
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"Gracias a mis referencias, he podido ayudar a muchas personas a encontrar trabajo", dijo. "He ayudado a mi comunidad".
"La gente encuentra el amor, [encuentra] amigos para siempre, comen juntos, viajan juntos", dijo Romero, de CIELO. "Son historias tan hermosas las que estas mujeres, estos hombres crean en esa parte de nuestra ciudad".
Mónica Vásquez y sus hijas Keyra, Jakelinne y Estefanía. Su hija mayor solía ayudar a Vásquez a limpiar casas en Palisades.
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Samanta Helou Hernandez
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También es una parte de la ciudad que ha permitido el sustento de Vásquez. Ella y su equipo trabajan en un grupo de casas, a veces varias en el mismo día. Sin su trabajo en Palisades, sólo tiene otros dos trabajos de limpieza en otras partes de la ciudad.
Lo único que quiere Vásquez es encontrar trabajo. Tiene familiares que dependen de ella y los pagos del automóvil y otras facturas se acumulan.
Afortunadamente, dijo, ha recibido mensajes sobre posibilidades en otras áreas.
Aun así, "va a ser duro empezar de nuevo", dijo.
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Destacar a las trabajadoras
Aunque Pacific Palisades no era el lugar donde vivía Vásquez, la ciudad costera también era su comunidad. Lo mismo ocurrió con la familia de Fernando López.
La madre de López limpiaba casas en Palisades cuando él era niño. Gracias a su trabajo, pudo inscribirlo en la escuela de allí.
El incendio de Palisades destruyó las casas, los negocios y los monumentos locales de muchos de sus amigos, incluida su alma mater: la preparatoria Palisades.
López, que es copropietario del restaurante Guelaguetza de Los Ángeles, se movilizó rápidamente la semana pasada para ayudar a los trabajadores que "a menudo se pierden en las sombras" en momentos de crisis, dijo. Hizo correr la voz sobre un GoFundMe para trabajadoras domésticas creado en colaboración con organizaciones sin fines de lucro, entre ellas CIELO. Y su restaurante y otros donarán parte de sus beneficios.
Casi han alcanzado su objetivo de 80.000 dólares el jueves por la mañana.
Recursos para las trabajadoras domésticas
- Para las comunidades indígenas: Póngase en contacto con CIELO en Info@mycielo.org o a través de su Instagram.
- Para trabajadores al aire libre: vendedores ambulantes, paisajistas y recicladores: Solicite al fondo de emergencia de Acción Inclusiva.
- Para los trabajadores filipinos: Póngase en contacto con el Centro de Trabajadores Filipinos en el (213) 250-4353.
- Para los trabajadores desempleados: Conecte con los servicios del Departamento de Oportunidades Económicas del condado de Los Ángeles aquí.
- Para trabajadores en EE.UU. sin autorización: Es posible que pueda optar a fondos públicos. La Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los Ángeles (CHIRLA) ha creado una guía en Instagram o llame al (888)-6-CHIRLA.
- LAist has compiled a list of resources, though not all may be available to people of every immigration status.
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